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Salud fracasó en frenar aumentos de precios de medicamentos

La Secretaría de salud intentó un congelamiento de precios por 90 días, pero los laboratorios no acordaron y respondieron con más aumentos.

El secretario de Salud, Adolfo Rubinstein, mantuvo reuniones con los representantes de la cámaras que agrupan a los laboratorios medicinales, tanto nacionales como extranjeros, para tratar de frenar los aumentos de precios de medicamentos, que están limitando seriamente las posibilidades de acceso de la población a los tratamientos, pero los resultados fueron negativos.

Lo que se propuso desde Salud es retrotraer los precios al 9 de agosto y congelarlos por 90 días. Es decir, que se dejen sin efecto los aumentos que se verificaron las semanas posteriores a las elecciones primarias (PASO).

Los incrementos en el precio de los medicamentos los decide cada laboratorio de acuerdo a sus propias políticas comerciales, sin ninguna intervención ni acuerdo con el gobierno. Esto ha llevado a que haya una gran dispersión en los precios, verificándose en algunos casos aumentos superiores al 600% durante la gestión del gobierno actual, es decir que duplicaron al índice de precios al consumidor nivel general.

Dada esta libertad con que se venían manejando en la fijación de precios, causó extrañeza a las cámaras de la industria farmacéutica el pedido que les hizo Rubinstein de “contribución patríotica” o “gesto de grandeza” por la situación de crisis que atraviesa el país.

Si bien en las reuniones los representantes de los laboratorios prometieron estudiar la medida, adelantaron que también la crisis está afectando a su sector, con caídas pronunciadas en los índices de producción y en las ventas, justificándose en que no hay margen para congelar los precios ante una escalada de los costos, en gran medida atados al valor del dólar.

Muy por el contrario a resignar intereses, los laboratorios extranjeros plantearon en la reunión que las licitaciones de la Secretaría de Salud y del PAMI se acordaron con un dólar a 43 pesos, por lo que esperan alguna  actualización, para evitar desabastecimientos.

El fracaso de las negociaciones quedó en evidencia, también, cuando luego de la reunión se conocieron nuevas listas de precios, en las que algunos laboratorios sumaron un segundo aumento al que ya habían aplicado desde el 12 de agosto, cuando se produjo la devaluación del peso. El promedio de aumentos verificados en lo que va de agosto, para medicamentos de gran demanda, ya es de alrededor del 10%, pero con incrementos que llegan hasta el 20%.

Todo indica que, lejos de retrotraer los precios, deberán esperarse nuevos aumentos, por incertidumbre en relación al precio futuro del dólar y también por la intención de generar un “colchón” con el que los laboratorios intentarían resguardarse. El límite parece ser la caída en las ventas, que ya superaba el 6% en lo que va del año, antes de los últimos aumentos, por la pérdida del poder adquisitivo de salarios y jubilaciones.

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Preocupante: sigue la caída en la dispensa de medicamentos

La tendencia que se evidenció durante 2018, continúa en 2019.

Se conocieron los datos de abril para la dispensa de medicamentos en Argentina, a nivel nacional, verificándose otra vez una preocupante caída.

Datos estadísticos de abril de 2019

Cuando se comparan las unidades dispensadas en abril de 2019 con las del mismo mes del año 2018, se verifica una caída del 6,77%. 

Si se analiza qué proporción de esa caída corresponde a medicamentos recetados (también llamados del mercado ético), se encuentra que es del 4,22%. Esto es particularmente grave porque se trata de medicamentos prescriptos para cumplir con tratamientos médicos, y que en muchos casos corresponden a tratamientos de enfermedades crónicas (cardiología, enfermedades respiratorias, ansiolíticos, diabetes, enfermedades metabólicas, entre otros).

En el siguiente gráfico se puede ver que también ha disminuido en forma notable la dispensa de medicamentos de venta libre: un 14,04%. Estos son medicamentos que se incluyen dentro del denominado mercado popular (que comprende algunos digestivos, analgésicos, vitamínicos y medicamentos para dermatología, entre otros), lo que también indica un deterioro en la calidad de vida de los pacientes.

Evolución de las dispensas

El alerta sobre una importante caída en las dispensas de medicamentos se dio por primera vez en junio de 2018, cuando se verificó una disminución total del 14% medida en unidades, comparando con el mismo mes del año anterior. Otras caídas importantes se evidenciaron en las mediciones de septiembre (8%), noviembre (9,7%) y diciembre (8,6%). 

Durante todo el 2018 se promedió una caída del 5,1%, comparando con el año anterior, lo que equivale a 38 millones de unidades de medicamentos menos dispensadas.

Estos datos están señalando dificultades de acceso a los medicamentos por parte de la población del país, ya que las mediciones son nacionales, lo que también se evidencia en la atención al público en las farmacias.

Fuentes: datos de IQVIA, producción y gráfico del Observatorio COFA.

Sigue bajando la dispensa de medicamentos en Argentina

Se conocieron las cifras de noviembre de 2018, que muestran que se agudiza la situación.

Los comparativos de dispensa de medicamentos, medida en unidades entre noviembre de 2018 con respecto a las del mismo mes del año 2017, muestran una drástica disminución del 9,84%, para el total de medicamentos.

El dato se traduce en 5 millones de medicamentos menos por mes, comparando el total de medicamentos dispensados en noviembre de 2018, en referencia a noviembre de 2017.

Se agudizó la reducción en el uso de medicamentos del llamado “mercado popular” o de venta libre (bajó un 16,13%), pero también es preocupante la baja en el uso de los medicamentos recetados, que constituyen el llamado “mercado ético”, que disminuyó un 7,54%.

Dentro del llamado “mercado ético” se incluyen medicamentos para el tratamiento de enfermedades crónicas (hipertensión, diabetes, enfermedades cardiovasculares, entre otras), lo que es preocupante porque se puede deducir que se están abandonando dichos tratamientos.

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Si se comparan los precios promedio de los medicamentos en el trimestre que finaliza en noviembre de 2018, se observa que acompañan al índice general de precios al consumidor.

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La baja en las dispensas puede deducirse, entonces, que se debería a la pérdida acumulada del poder adquisitivo de salarios y jubilaciones, que no se incrementa en la misma medida que los precios de los productos y servicios de primera necesidad, incluidos los medicamentos.

Estos datos confirman la tendencia a la baja en el uso de medicamentos que comenzó a hacerse evidente desde el mes de junio de 2018, cuando en un solo mes bajó la dispensa un 14,01%, encendiéndose la alarma (ver nota aquí).

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Fuente de datos y gráficos: Observatorio Confederación Farmacéutica Argentina.